Ele é pequeno (tem 0,18 km2 de área), baixo índice de moradores (apenas 251, segundo o IBGE) e nunca chamou a merecida atenção, apesar de sua importância histórica. Sempre foi relegado a segundo plano tendo em sua secular igreja a principal referência aos santistas. No entanto, uma soma de fatores irão transformar o Valongo no mais badalado bairro fora da orla de Santos. E o mais movimentado.
Desde que a Petrobras anunciou a construção das três torres que abrigarão até 6 mil funcionários na área de 25 mil m2 no Largo Marquês de Monte Alegre, localizada ao lado do Santuário do Valongo, o bairro vem ganhando um novo impulso que mudará radicalmente a imagem de área abandonada e relegada ao tráfego de caminhões e de usuários de drogas. As obras da primeira torre já iniciaram e deverão estão concluídas até o final do próximo ano, abrigando inicialmente 2.200 funcionários. As outras duas serão edificadas de acordo com a demanda de operações de petróleo e gás.
Ao lado de casas noturnas que pipocam pelas estreitas vias do centenário bairro, que conta ainda com edificações históricas, como o santuário do Valongo e a Estação Ferroviária, o local ganhará o Museu Pelé, único no mundo que contará exclusivamente a história de um atleta de futebol. Mais de 2 mil peças do Rei estarão expostas ao público, em um investimento que conta com o apoio da iniciativa privada na ordem de R$ 23 milhões.
Será um grande atrativo para moradores e turistas que desembarcarem no cais santista.
Não bastasse, a região deverá contar com importantes intervenções para as mudanças nos armazéns 1 ao 8, para um remodelação plena da área potencializando o espaço por meio do projeto Porto-Valongo. Além de fins turísticos, de lazer e potencialidade náutica, o espaço também será do conhecimento, com a presença de universidades, como a USP, que já se instalará no local, ainda que de forma provisória, para realizar estudos no estuário santista.
Portanto, o lançamento de mais um empreendimento de porte coroa o esforço para transformar o Valongo em um novo cartão postal santista. A edificação terá 21 andares e será dividida em duas torres com 15 pavimentos cada em forma de asa. Além de 329 salas comerciais, o espaço contará com 240 quartos do Hotel Ibis, em um terreno a ser construído na esquina das ruas Marques de Herval e Alexandre Gusmão, próximo à futura sede da Petrobras. Seu lançamento ocorrerá no segundo semestre e a entrega em 2015.
Oxalá, todos anúncios ocorram como o planejado e tenhamos um novo bairro, gerando empregos e riquezas. Espera-se, porém, que, em razão dos atrativos, as autoridades comecem a planejar hoje ações para melhorias de infraestrutura no entorno e nos acessos à região, principalmente no tocante à malha viária, tímida, que precisará de alterações para dar suporte à nova realidade que bate à porta rapidamente.
