Criaturas ágeis, flexíveis, elegantes e, acima de tudo, fofinhas. Assim podem ser descritos os gatos, animais de estimação em muitos lares ao redor do mundo.
A data 17 de fevereiro é marcada pelo Dia Mundial do Gato. Entretanto, no dia 8 de agosto, o mesmo motivo é celebrado.
Essa divergência acontece porque, em 2002, a International Fund for Animal Welfare – IFAW (Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal, em português) estabeleceu a data do segundo semestre. A de fevereiro foi escolhida por uma organização de defesa animal italiana.
Uma das características mais marcantes desses animais é a independência, e isso pode ser explicado pois os felinos são caçadores solitários.
Além disso, um estudo publicado na revista científica Nature Ecology and Evolution indica que os gatos começaram a conviver com humanos há aproximadamente 8 mil anos apenas.
Em comparação, os cachorros fazem isso há cerca de 50 mil anos.
A origem do processo de domesticação, de acordo com o estudo, tem duas vertentes.
A primeira aponta que, 8 mil anos atrás, fazendeiros no Crescente Fértil conseguiram estabelecer uma relação de benefício mútuo entre humanos e os gatos, que faziam o controle de roedores.
Entretanto, a segunda diz que tudo começou por volta de 1500 A.C.
Gatos selvagens africanos instalaram-se no Egito e, posteriormente, se espalharam pelo Mediterrâneo.
Eles apresentavam comportamentos que atraíram os humanos da época. A pesquisa sugere ainda que os bichanos passaram a ser transportados em rotas comerciais marítimas, com o mesmo objetivo de combater roedores.
Portanto, é possível dizer que os gatos “deixaram-se domesticar”.
Entretanto, é necessário ressaltar que, apesar da autonomia que apresentam, os gatos são criaturas leais e bastante carinhosas. Eles apenas não necessitam de atenção tanto quanto os cães, por exemplo.
Outras datas
Os bichanos são lembrados também em outros momentos ao longo do ano: Dia de Abraçar Seu Gato (4 e junho), Dia Nacional do Gato (os EUA celebram em 29 de outubro), e o Dia Nacional do Gato Preto (17 de novembro, também nos Estados Unidos).