Líder do grupo 1 da Libertadores com 10 pontos e virtualmente classificado às oitavas de final da competição, o Santos entra em campo nesta quinta-feira (19) contra o The Strongest (BOL), às 19h45, na Vila Belmiro, podendo sacramentar a liderança da chave e, com isso, ter a vantagem de decidir em casa o confronto da próxima fase do torneio — e de outras etapas, dependendo do adversário. O jogo terá transmissão do canal por assinatura FOX Sports. O curioso é que o Alvinegro Praiano, desta vez, atuará com seu novo uniforme azul.
Primeiro da chave com 10 pontos, o Peixe tem dois pontos de vantagem para o vice-líder Internacional e três diante do próprio The Strongest. Se vencer, o Alvinegro Praiano garante vaga e liderança do grupo. Em caso de empate, a ponta será mantida se o Inter não derrotar o lanterna Juan Aurich (PER), em Chiclayo — mas a classificação continua assegurada. A única forma do Santos deixar a Libertadores nesta quinta é no caso de um verdadeiro desastre — no caso, uma derrota por cinco gols de diferença para os bolivianos.
O rival na próxima fase dependerá dos jogos desta quinta. Se o Inter vencer os peruanos, o Santos encara o Deportivo Quito (EQU). Caso os gaúchos percam ou empatem, caberá ao Peixe o Bolívar (BOL). Pelo grupo 8, se a Universidad do Chile (CHI) vencer ou empatar com o Atlético Nacional (COL), os santistas terão a terceira melhor campanha geral, ou seja, só não terão a vantagem de decidir em casa confrontos contra Fluminense (1º) e Corinthians (2º). Mas se os colombianos vencerem, o Santos passa a ter a quarta melhor campanha.
Para o jogo, o técnico Muricy Ramalho só não terá força máxima porque o lateral direito uruguaio Jorge Fucile está machucado. Assim, Henrique será utilizado no setor e Adriano vai para o meio-campo, fazer dupla na volância com Arouca. Pelo meio, a novidade é Elano, que ganha chance no lugar de Ibson. No The Strongest, a única certeza é que o zagueiro Delio Ojeda, lesionado, não irá a campo. As principais esperanças dos bolivianos estão direcionadas no meia Alejandro Chumacero e no atacante Pablo Escobar, ex-Santo André e Ipatinga.
FICHA TÉCNICA
SANTOS x THE STRONGEST
Data: Quinta-feira, 19 de abril de 2012.
Local: Vila Belmiro, em Santos (SP)
Horário: 19h45
Transmissão: FOX Sports (TV fechada)
Árbitro: Julio Quintana (PAR)
Auxiliares: Rodney Aquino e Hugo Martinez (ambos PAR)
SANTOS: Rafael; Henrique, Edu Dracena, Durval e Juan; Arouca, Arouca, Elano e Paulo Henrique Ganso; Borges e Neymar. Técnico: Muricy Ramalho.
THE STRONGEST: Daniel Vaca; Enrique Parada, Alejandro Bejarano (Andrés Jemio), Luis Méndez e Jair Torrico; Alejandro Chumacero, Nelvin Soliz, Ernesto Cristaldo e Sacha Lima (Marcos Paz); Pablo Escobar e Sebastián González. Técnico: Eduardo Villegas.
