Cerca de 92 mil pessoas foram visitar o Parque Ecológico Voturuá desde a sua reabertura, em 1º de junho último, informa a Secretaria de Turismo de São Vicente. Adultos, geralmente acompanhados de crianças, ficam encantados com os animais e estão felizes que o parque tenha sido reaberto. O local também reúne casais em busca de um dia diferente. “É mais uma opção de passeio com minha namorada”, diz Ricardo Luiz de Barros, 24 anos, de Santos. “Gostamos mais das onças, é bem divertido. O difícil é tirar fotos delas, o recinto está recebendo muita visitação”. 

Já Renato Ares, 4 anos, adorou as araras e os tucanos, além do novo espaço destinado à alimentação. A mãe de Renato, Luciene Ares, levou também as outras filhas, Thaís, de 18, e Tatyane, de 21 anos. “Fizemos um piquenique gostoso, foi uma delícia”. A secretária de Turismo de São Vicente, Maria de Lourdes de Oliveira, afirma que para ser nomeado um zoológico, foi necessário muito trabalho, como a implantação da rede de esgoto e a reforma dos recintos, histórico de todos os animais do parque e laudo técnico de aprovação das obras, ou seja, toda uma regularização física exigida pelo Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama). 

Ela lembra que, durante muitos anos, o antigo Horto Florestal serviu para o funcionamento de uma pedreira. O primeiro passo para a transformação do local ocorreu em abril de 1990, quando entrou em vigor a Lei Orgânica. Com a criação da regra, a pressão política e o movimento popular, as atividades da pedreira no local foram encerradas. 

O prefeito Tercio Garcia declara que valeu a pena todo o esforço ao longo dos anos para que hoje o parque tenha se tornado modelo de preservação ambiental. “Ficamos felizes de ter desapropriado todo espaço ocupado pela antiga pedreira e ter tornado o local um parque. Hoje, esse é o maior espaço de preservação em área urbana na Região”. 

Benefícios - Além de um maior conforto para os animais, eles também não precisarão mais sair do parque para tratamentos médicos. Segundo a bióloga e coordenadora de Educação Ambiental, Carla Cerqueira, o local ganhou equipamentos e melhores condições de trabalho: “O Centro de Zoologia está todo equipado com salas de veterinária, onde será possível a realização de cirurgias, tanto em animais de pequeno porte quanto nos maiores”. O parque conta com 150 animais de 24 espécies. 

O secretário de Estado do Turismo licenciado, deputado federal Márcio França, destacou que todas as melhorias só foram possíveis com as diversas parcerias, como entre a Prefeitura e o Governo do Estado: “A união de todos colaborou para que tudo desse certo. Hoje é um grande marco para a Cidade”. 

Primeiros visitantes – A secretária Maria de Lourdes de Oliveira diz que o parque está sempre cheio de visitantes, mas na primeira semana que o espaço reabriu a ansiedade do público era imensa. No dia seguinte à reabertura, do lado de fora do parque, crianças não paravam de pular, ouvindo das professoras: “Calma, vocês já vão entrar!”. A inquietação era feita pelas crianças da EMEI Edmundo Capellari e da EMEF Antônio Fernando dos Reis, ambas do bairro Vila Voturuá, lembra Maria de Lourdes. 

Para a diretora da Escola Edmundo Capellari, Maria Teresa Salgado, é muito importante que as crianças entrem em contato com os animais: “Elas (crianças) são o futuro, então devemos ensiná-las a amar o meio ambiente. No parque elas aprendem isso na prática”. 

Matheus Galvão e Gabrielly Prudêncio, ambos com 5 anos, foram uns dos primeiros a conhecer o novo parque. “Queremos ver a onça, o papagaio e o macaco.” Já Thauany Costa, com 11 anos, contou que o contato com os animais é importante para as pessoas respeitarem mais os animais. “Quero também trazer minha família e meus amigos aqui”. 

Horário de funcionamento – O Parque Ecológico Voturuá fica na Rua Dona Anita Costa, s/n – Vila Voturuá. O local funciona de terça a domingo das 9 às 17 horas e a entrada é gratuita.