Um total de 1.408 turistas participaram do programa Visita Cultural às Igrejas durante as férias de julho, segundo a Setur (Secretaria de Turismo). O número é superior ao registrado em igual período de 2010, quando os cinco templos incluídos no programa receberam 1.380 visitantes. A Igreja do Rosário também integra o roteiro, mas encontra-se em restauração.

A Catedral foi a que teve maior crescimento - 305% em dois anos (de 128 para 519), enquanto o Santuário do Valongo ficou em segundo lugar, com aumento de 188% no total de visitantes (89 para 257). De acordo com Cláudia Torres, coordenadora do programa junto à Setur, essa progressão gradual mostra-se consistente, comprovando a importância das capacitações constantes dos 10 idosos responsáveis pelo atendimento. “As igrejas estão sendo vistas cada vez mais como locais de interesse histórico e cultural”. O Vovô Sabe Tudo é gerenciado pela Seas (Secretaria de Assistência Social).

Cláudia Torres aponta ainda o aumento gradativo do número de turistas que desembarcam dos bondes para visitar as igrejas. O interesse do público também se deve à disposição dos idosos em aprimorar seu trabalho. Muitos recorrem a livros para ampliar os conhecimentos e até aprendem a navegar pela internet só para fazer pesquisas”. 

Neide Miguel, por exemplo, não sabia sequer ligar o computador, mas aos 64 anos aprendeu a lidar com o mundo virtual para pesquisar passagens da Bíblia, vida de santos e arquitetura das igrejas. Tudo para não fazer feio como monitora da Catedral. “Pesquisei muito, falei com padres, conheci a história de Josefina Bakhita e conversei com devotos”.