Olhares atentos, sorrisos que teimavam em não sair da boca, estado de êxtase e um misto de ansiedade e medo. Eram mais ou menos estes os sentimentos que mais de 40 crianças do interior paulista tinham nesta terça-feira, 15, em seu primeiro encontro com o mar. "Nossa, é muito grande! Ele não tem fim?", foi a reação de Maria Eduarda da Cruz de Souza ao ver o mar pela primeira vez. A menina de 12 anos é uma das 1.280 crianças que participam do programa Turismo do Saber, da Secretaria de Turismo do Estado.

As crianças passarão cinco dias conhecendo o litoral paulista, com uma programação recheada de passeios divertidos e culturais, como visitas ao teatro, escuna, museus, entre outros. "Nosso cronograma é muito intenso, pois temos muitos pontos turísticos em Santos, e todas as atividades são atreladas a questões pedagógicas", disse a coordenadora do programa na Secretaria de Educação de Santos, Sandra Freitas, parceira do Estado no programa.

Mas o passeio mais esperado era o encontro com o mar. Normalmente, a distância entre estas crianças e o mar é grande. A cidade mais próxima de Santos é Uchôa, que fica a 498 km do município praiano. A mais distante é São João de Iracema, a 642 km. 

O evento, que aconteceu na praia de Santos, com crianças de São João do Iracema e Nova Luzitânia, e em São Vicente, com crianças de Uchôa, Colômbia, Floreal, começou com o dia frio e com chuva. O tempo, contudo, resolveu dar uma trégua e surpreendeu os pequenos, tornando o encontro ainda mais especial. Os estudantes receberam orientações do Corpo de Bombeiros, foram identificados e acompanhados por monitores para garantir a segurança e a tranquilidade do passeio.

A alegria da criançada contagiou dezenas de moradores de Santos que se emocionaram com as diferentes reações. Fernanda de Almeida Pereira, de 11 anos, achou o mar gigante, mas não ficou muito feliz com a água salgada. "Eu experimentei o gosto. É horrível, é salgado! Mas as ondas são muito legais", disse.

Castelinhos de areia, conchinhas e siris completaram a diversão na praia. O sol apareceu e fechou a realização do sonho da garotada com chave de ouro, deixando um gostinho de quero mais. "Não vejo a hora de voltar", disse Maria Eduarda.