O Santos FC começa sua caminhada na Copa Sul-Americana nesta terça-feira (5), às 19h15, diante do Banfield, na Argentina.
A equipe da Vila Belmiro sonha com o título inédito do torneio.
Para isso, o Peixe precisa apagar o fantasma das edições anteriores.
Em sete participações na Copa Sul-Americana, o Alvinegro Praiano nunca chegou na fase semifinal.
Primeiras participações
A Copa Sul-Americana teve sua primeira edição em 2002, contudo nesta ocasião, o torneio não contou com a presença dos clubes brasileiros.
Já em 2003, os times brasileiros jogaram o campeonato.
O Santos chegou até as quartas de final, quando foi eliminado para o Cienciano (Peru).
O filme se repetiu no ano seguinte e o Peixe não conseguiu passar das quartas de final, após a derrota para a LDU.
Vale destacar que no início da Copa Sul-Americana, grande parte dos clubes brasileiros não davam tanta importância para o torneio.
Nos anos de 2003 e 2004, o Santos tinha um ótimo time, mas deu prioridade para a disputa do título do Campeonato Brasileiro.
Em 2005, o Peixe ficou na fase nacional, sendo derrotado para o Fluminense.
Já em 2006, o Alvinegro foi eliminado para o San Lorenzo (Argentina).
Mudanças no regulamento
No ano de 2010, a torcida do Peixe estava animada para a Copa Sul-Americana, afinal a geração de Neymar e Paulo Henrique Ganso já havia conquistado o Paulistão e a Copa do Brasil naquele ano.
Contudo, o Peixe foi surpreendido pelo Avaí na primeira fase e se despediu da competição.
Em 2013, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) mudou o regulamento da Copa do Brasil.
Com isso, as equipes que tinham direito a vaga na Copa Sul-Americana, só poderiam disputar a competição se fossem eliminados antes das oitavas de final da Copa do Brasil.
A regra ficou válida até o ano de 2016.
Com participações na Copa Libertadores, o Santos só voltou para a Copa Sul-Americana no ano de 2019.
Mais uma vez, o Peixe não passou da primeira fase e foi eliminado para o River Plate (Uruguai).
Fase de grupos
Em 2021, a Conmebol mudou o formato da Copa Sul-Americana, que passou a ter fase de grupos.
Como o Santos ficou em 3º lugar em sua chave na Copa Libertadores, a equipe da Vila Belmiro foi para as oitavas de final da Copa Sul-Americana.
O Peixe eliminou o Independiente (Argentina), com uma atuação espetacular do goleiro João Paulo.
Todavia, nas quartas de final, a equipe do então técnico Fernando Diniz foi superada pelo Libertad (Paraguai).
2022
O Santos está no Grupo C, ao lado de Banfield (Argentina), Unión La Calera (Chile) e Universidad Católica (Equador).
O técnico Fabian Bustos teve tempo para preparar a equipe, afinal o último jogo do Santos foi no dia 19 de março contra o Água Santa.
Neste intervalo, a diretoria trouxe uma série de reforços, como William Maranhão, Rodrigo Fernández, Jhojan Julio e Bryan Angulo.