Grandes juntos nas semifinais depois de nove anos

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Palmeiras, Corinthians e São Paulo já estavam assegurados nas semifinais do Campeonato Paulista. Restava a última vaga, disputada por Santos, Portuguesa e Santo André, de maneira árdua. Quando a partida entre Lusa e Ramalhão chegava aos 45 minutos do segundo tempo, e a vitória do time paulistano garantia a equipe entre as quatro primeiras do Estado desde 1998, o mundo rui no Canindé. Afinal, alguns quilômetros mais longe, em Campinas, o Peixe vira, de maneira heróica, o jogo contra a Ponte Preta, e garante, literalmente, na bacia das almas, o quarto lugar na primeira fase.

A vaga chegou a estar muito longe para o Santos, já que, penando contra a Macaca, o time da Vila ouvia a Portuguesa abrir, logo na primeira etapa, 2 a 0 no Santo André, minando de vez as chances do time do ABC, que precisava triunfar e torcer contra o Alvinegro praiano. Kleber Pereira chegou a inaugurar o marcador no Moisés Lucarelli ainda no primeiro tempo, mas a Ponte precisou de apenas sete segundos na etapa complementar para empatar o confronto com Dayvid, em bobeada feia da zaga santista, e de mais 4 minutos para virar, com o zagueiro Gum. Tudo se encaminhando para uma festa lusitana.

Mas o clima começou a mudar a partir dos 8 minutos do segundo tempo no confronto do Canindé, quando o Ramalhão fez o seu tento, e, motivado, passou a pressionar a equipe paulistana, que, acuada, rezava para que a Ponte Preta segurasse o Peixe em Campinas. E até o estava conseguindo, mas apenas até os 38 minutos do período final, quando, depois de cruzamento de Luizinho, Kleber Pereira igualou a contagem no estádio ponte-pretano. E a torcida santista explodiu ainda mais uma vez, aos 43 minutos, quando Jean pôs a mão na bola na área. Pênalti, que Kleber Pereira (de novo) bateu para levar o Santos para as semifinais do Estadual.

Apesar da derrota, a Ponte Preta viveu uma tarde de festa. Tudo porque o arqui-rival Guarani, depois de dois anos, voltou a ser rebaixado para a Série A-2 do futebol paulista. Precisando vencer o Bragantino e torcer para uma improvável combinação de resultados, o Bugre, que subiu, no ano passado, para a Série B brasileira e chegou a liderar o Paulistão nas duas primeiras rodadas, sucumbiu em Bragança Paulista e, penúltimo colocado, terá que lutar para voltar à elite de São Paulo em 2011.

Quem seguiu os “passos” do Guarani foram os rivais Noroeste e Marília. O primeiro, dono de ótimas campanhas desde seu retorno à A-1, em 2006, fez campanha medíocre, conseguindo ser ultrapassado, pelo saldo de gols, por uma equipe também perdeu na rodada. Tudo porque, em casa, o Norusca, que completará 100 anos em 2010, sofreu um 5 a 2 do Mogi Mirim — considerado o mais provável rebaixado, que chegou a ter quase 99% de chances de queda, mas que conseguiu se salvar na rodada final. O MAC, por sua vez, já vinha combatendo o rebaixamento há três temporadas, e a derrota em Itu para o Ituano sacramentou a descida de divisão.

A vitória do time de Giovanni e presidido por Rivaldo foi fundamental para o rebaixamento de outro time de boas campanhas nos últimos anos, especialmente em 2008, quando terminou a primeira fase na liderança: o Guaratinguetá. Jogando em casa, onde fez a alegria dos torcedores no ano passado, o Guará foi derrotado pelo Oeste por 1 a 0, e disputará o Paulistão da Série A-2 no ano que vem.

Grandes avançados

Nos jogos envolvendo o Trio-de-Ferro, poucas emoções e resultados que só serviram para formar as três primeiras posições. Com a vitória em casa, de virada, sobre o Botafogo de Ribeirão Preto, o Palmeiras garantiu a liderança e será o adversário do Santos nas semifinais. São Paulo e Corinthians empataram, respectivamente, com São Caetano e Mirassol, ambos por 2 a 2, e não se moveram na tabela. Com isso, Tricolor (2º) e Timão (3º) farão o outro confronto que vale vaga na decisão.

Confira abaixo a classificação final da primeira fase do Campeonato Paulista:

Azul: Times classificados para as semifinais

Itálico: Times que disputarão o Campeonato do Interior

Vermelho: Times rebaixados para a Série A-2