Pela segunda vez na história, o Santos pode ser eliminado na fase de grupos da Copa Libertadores, a única vez que o Peixe não avançou para o mata-mata foi no ano de 1984, quando a equipe da Vila Belmiro acabou dando um vexame no grupo composto por Flamengo, América de Cali-COL e Junior Barranquila-COL.
Naquela ocasião, o Alvinegro, até então vice campeão brasileiro somou apenas uma vitória e perdeu cinco jogos, dois por goleada diante do Flamengo, 4 x 1 no Maracanã e 5 x 0 no Morumbi.
37 anos depois, o Santos tem grandes chances de seguir o mesmo desfecho.
A matemática para a equipe comanda pelo técnico Fernando Diniz é simples, o Peixe precisa vencer o Barcelona-EQU e torcer para o Boca Juniors-ARG não derrotar o The Strongest-BOL, os dois jogos acontecem simultaneamente na próxima quarta-feira (26) às 21h.
Matemática
Porém se tem algo que a matemática não consegue explicar é a linguagem do futebol. Sem a altitude, os bolivianos tem um desempenho muito inferior aos adversários, ou seja, certamente o Boca Juniors irá vencer ao não ser que aconteça aqueles milagres que só o futebol é capaz de proporcionar.
Em primeiro lugar, o Santos precisa fazer sua parte e vencer o Barcelona no Equador, uma missão que não será fácil, haja visto que o adversário que já garantiu vaga para as oitavas de final derrotou o Peixe na Vila Belmiro, quando a equipe estava sob o comando do técnico Ariel Holan,
Ao longo da fase de grupos, o Alvinegro Praiano somou duas vitórias e três derrotas.
Vale destacar que a eliminação não será tão dolorida, caso o time consiga a terceira colocação do grupo que dá vaga para a Copa Sul-Americana.
Hoje, o Barcelona-EQU tem 10 pontos, Boca Juniors-ARG 7, Santos 6 e The Strongest-BOL 6; importante frisar que o saldo de gols dos bolivianos é de –7.
Tradição
O Santos sempre tem ido longe na Copa Libertadores, não é à toa que é o clube brasileiro com mais finais no século XXI (2003, 2011 e 2020).
Além disso, neste século o Tri Campeão da América chegou nas semifinais em 2007 e 2012; e nas quartas de final nos anos de 2004, 2005, 2008 e 2017.
Em 2018. o time acabou sendo eliminado de forma polêmica nas oitavas de final, visto que as duas partidas contra o Independiente-ARG terminaram em 0 x 0. Entretanto, a escalação irregular de Carlos Sánchez no jogo de ida eliminou o Peixe.