De acordo com boletim da Companhia Ambiental do Estado de São Paulo (Cetesb) todas as praias de Santos estão impróprias para banho nesta semana. A cidade, mesmo sendo a primeira do País no ranking do saneamento básico, expõe – ao longo do ano – as bandeiras vermelhas pela orla. Os dados foram coletados de 16 a 28 de dezembro.
A classificação é feita de acordo com as densidades de bactérias fecais resultantes de análises feitas pela Cetesb e Secretária do Meio Ambiente em cinco semanas consecutivas, que utilizam como indicadores coliformes termotolerantes (antigamente denominados coliformes fecais), E. coli e enterococos.Tal poluição pode causar problemas de saúde, principalmente em pessoas que estão com a imunidade baixa. Micoses e disenteria são sintomas comuns. Além disso, problemas mais sérios como hepatite também pode ser contraídos.
Um dos fatores que resultam na má qualidade das águas é a poluição difusa – que são os resíduos sólidos jogados inadequadamente das ruas (principalmente fezes de animais) que, em dias de chuva, acabam indo para os canais e depois diretamente no mar, pela abertura das comportas. Outro importante fator é a questão do saneamento, tanto por áreas que não possuem rede – nas comunidades carentes, localizadas principalmente no estuário junto às margens dos rios – como por ligações irregulares.