A equipe da ONG Galinho de Ouro de Tênis de Mesa, de Santos conseguiu bons resultados em sua estreia em competições oficiais, na 1ª etapa da Copa Brasil Sul Sudeste disputada entre os dias 17 e 20 de março, no ginásio do Maracanãzinho, no Rio de Janeiro. A equipe, patrocinada pela Usiminas através do Programa de Incentivo Fiscal de Apoio ao Esporte (Promifae), da Prefeitura Municipal de Santos, teve sete atletas no torneio, conquistando uma medalha de ouro, dois de prata e dois de bronze, além de mais dois quintos lugares, figurando entre os melhores do Brasil na categoria.
O mesatenista Lucas Prandi confirmou o favoritismo e venceu a categoria mirim de forma invicta. Outros destaques foram João Gabriel (pré-mirim) e Gabriel Bento (rating M) que ficaram com o 2º lugar e Gabriel Leoni (rating M) e Martina Kohatsu (mirim feminino) com o bronze nas respectivas categorias. Fechando a lista de destaques, Gabriel Ferreira foi quinto no rating N, mesma colocação de Jorge Lucas Brito, no infantil masculino e rating H.
Para o treinador da equipe, Luiz Fernando de Paula, os atletas desempenharam aquilo que estava previsto e comemorou o ótimo resultado alcançado na estreia. “Pra mim não foi surpresa conquistar essas colocações, já que realizamos uma preparação importante e que certamente foi decisiva em alguns momentos da competição”, avaliou o técnico do time santista que não contou com os mesatenistas Thales Prieto e Allan Sarmento, ambos de 17 anos, que participam de treinamentos específicos na Europa.