Rivalidade, tabus, história. Tudo estará em campo nas duas próximas quartas-feiras (13 e 20 de junho), quando Santos e Corinthians decidirão quem irá à final da Libertadores da América.
Ambas as equipes protagonizaram grandes jogos na história do futebol. O encontro é considerado o clássico paulista mais antigo, já que o primeiro confronto foi em 22/06/1913, uma vitória santista por 6 a 3, pelo Paulistão, no Palestra Itália. De lá para cá, foram 301 jogos com 122 vitórias corintianas, 83 empates e 96 vitórias do alvinegro praiano. O time de Parque São Jorge anotou 555 gols e o da Vila Belmiro, 471.
Se considerada apenas a história recente, o Santos FC leva grande vantagem sobre seu arquirrival. De 2002 até os dias de hoje as equipes se confrontaram 34 vezes, com 20 vitórias do Peixe, seis empates e apenas nove vitórias do Corinthians. Mas, entre elas, está o amargo 7 a 1 imposto pela equipe da Capital, no Pacaembu, pelo Brasileiro de 2005.
Do início dos anos 2000 para cá os times se encontraram em mata-matas quatro vezes e, por enquanto, há um empate. Em 2001 e 2009, deu Timão no Paulista; já em 2002 e 2011 o Peixe levou a melhor, no Brasileiro e no Paulistão, respectivamente.
Em 2001, o Timão eliminou o Peixe nas semifinais do Paulistão com um gol aos 47 do segundo tempo; em 2002, o troco: Santos campeão brasileiro com duas vitórias em cima do rival.
Agora, as equipes se enfrentam pela primeira vez na Libertadores. A história foi caprichosa e colocou o atual campeão da América diante do time que nunca conquistou o título e que faz a melhor campanha da competição. Além disso, o Corinthians tem a defesa menos vazada do torneio – levou dois gols em 10 jogos – e o Santos FC, o melhor ataque – 22 tentos nas mesmas 10 partidas.
O Peixe não costuma se dar bem quando enfrenta times brasileiros nas fases eliminatórias do torneio continental. A equipe amargou eliminações para Atlético Paranaense e Grêmio, além de derrotas para o Flamengo na década de 1980. A única vitória em uma eliminatória foi nas semifinais de Libertadores de 1963, 4 a 0 sobre o Botafogo, além das duas partidas contra o Inter-RS neste ano – um triunfo e um empate.
Já o Corinthians igualou, em 2012, sua melhor campanha na competição, feito que tinha alcançado em 2000. O Timão enfrentou o Palmeiras e foi eliminado nos pênaltis.
E assim, a história coloca duas grandes equipes frente a frente. Vila Belmiro e Pacaembu estarão lotados, somando os dois estádios, mais de 50 mil pessoas verão in loco as partidas e outros milhões acompanharão pela TV, rádio e internet. O técnico do Corinthians, Tite, já disse que não consegue dormir pensando nos jogos. Os torcedores, ansiosos, também não.
